Het is een land dat voor de hele wereld tot de verbeelding spreekt. Niet zo gek, gezien de historie van het Romeinse Rijk en de wereldberoemde keuken. Het land ademt geschiedenis en de geur van het eten is overal op te snuiven. Binnen de landsgrenzen maakt die verbeelding al snel plaats voor berusting en acceptatie. Het voelt goed en je geeft je over aan het ritme van het land. Het ritme van geen cappuccino na elf uur, rusten rond het middaguur en eten bij de ondergaande zon. Je hoeft geen volleerd Italië-reiziger te zijn; je omarmt het snel. Je denkt de taal te spreken, maar dat is vaak schone schijn.
Levensloop
Wij ontdekten Italië in 2008. We reisden met ons jonge gezin af naar twee van de vele campings in dit mooie landschap. De eerste lag aan de overkant van de lagune van Venetië, in Chioggia. Venetië is een stad die altijd tot de verbeelding spreekt. Het was voorjaar en wij verbleven in een stacaravan op een mooie familiecamping, waarvan ik de naam helaas kwijt ben, direct aan de Adriatische Zee. We bezochten Venetië met een kinderwagen, een zoon van twee jaar en mijn zwangere vriendin. Ik kan je verzekeren dat het een pittige klus is om via de vele trappetjes en bruggetjes de stad te doorkruisen. Desondanks was het een prachtige dag, op de bekeuring na. Bij de overtocht hadden wij de auto schijnbaar verkeerd geparkeerd. Gelukkig was de bekeuring – toen niet en nu niet – zo duur als in Nederland.
Na ruim een week verkasten wij naar Toscane, naar Norcenni Girasole in Figline Valdarno. Dit ligt op bereisbare afstand van een andere prachtige stad: Florence. Ook deze stad moet je absoluut bezoeken. De camping was zeer goed voorzien van faciliteiten voor alle leeftijden en had een prachtig, gezellig restaurant. Het enige nadeel waren de hoogteverschillen. Bestudeer goed waar je de stacaravan boekt; de ene plek ligt er nou eenmaal wat leuker en praktischer bij dan de andere.
In 2010 reisden wij opnieuw af, nu als gezin van vier, naar wederom twee campings. In mei reden we met de auto naar Rome, naar camping Fabulous. Het was een pittig stuk rijden en je verkijkt je snel op de afstanden in dit land. Hoewel de Italiaan niet bekendstaat om zijn relaxte rijgedrag, is het allemaal goed te doen. De camping ligt op een heuvel met uitzicht over de mooie oude stad; vanaf ons terras hadden wij goed zicht. Let wel op als je in het weekend op deze camping verblijft. Er waren destijds vele vaste staanplaatsen die in het weekend allemaal druk bezet waren. Leuk, maar de drukte neemt dan enorm toe. Het is wel een perfecte uitvalsbasis om Rome te bezoeken.
De tweede camping dat jaar was de bij Nederlanders erg populaire camping Bella Italia aan het Gardameer, Peschiera del Garda. Zelfs in het voorjaar is het hier al druk, een stuk drukker dan op de vorige camping. De omgeving en de nabijgelegen plaatsjes zijn erg mooi om te bezoeken. De camping is ruim en goed opgezet, al is de capaciteit van het zwembad wat beperkt gezien het aantal bezoekers.
Na een pauze van drie jaar daalden wij af naar de Adriatische kust voor een verblijf van drie weken op camping Lido in Bibione. Na goede ervaringen in Oostenrijk huurden wij daar een caravan met voortent van de maatschappij Gebetsroither. Schappelijke prijzen en toch redelijk comfort. Geen gezeul met meubilair of tent, gewoon uitpakken en genieten. De camping was knus en lag direct aan de kust. In de kern zijn wij geen strandliefhebbers, maar hier hebben we ervan genoten. Het grote voordeel van de Adriatische Zee op deze plek is het rustige water, waar je ver in kunt lopen voordat het water tot aan je lippen staat. Met jonge kinderen is dat ideaal; zij vermaken zich prima met visjes vangen en krabbetjes zoeken. Op dit strand is misschien wel de mooiste foto gemaakt van de opgroeiende boys, die nog steeds in groot formaat aan de muur hangt. Ik deel deze hier niet, want dat wordt mij niet in dank afgenomen.
In 2015 kwamen wij terug in deze regio om iets verderop te verblijven op camping Portofelice in Eraclea Mare. Deze camping werd gekozen vanwege de grootte en de zeer uitgebreide faciliteiten. Wederom boekten we een caravan via Gebetsroither. Wij hebben daar een toptijd gehad, mede doordat de sportfaciliteiten (lees: voetbal) erg goed geregeld waren. De jongens en ik konden onze energie lekker kwijt. Het restaurant en de bar werden uitzonderlijk goed gerund. Het strand is wel iets verder lopen, deels door de grootte van de camping en deels door het naaldbos dat de camping van het strand scheidt. Het plaatsje Eraclea Mare is evenmin op steenworp afstand, maar is wel voorzien van genoeg leuke restaurantjes. Ook de animatie was hier uitstekend; reden genoeg om in 2017 nogmaals terug te keren. Een klein minpuntje is dat er veel trouwe fans samenkomen op de camping, waardoor 'nieuw bloed' er soms lastig tussenkomt.
In deze regio zijn er twee leuke plaatsen met elk hun eigen karakter. Je hebt Caorle, met een authentiek, knus centrum en diverse straatjes, en Jesolo, een stereotype badplaats met een lange boulevard en winkelstraat. Vooral Caorle is leuk om 's avonds te bezoeken en om in een van de kleine straatjes te eten. Jesolo is meer voor het directe vermaak ('in your face'). In de winkelstraat zijn vaak manifestaties of optredens. Overdag rijden er auto's, maar vanaf de late middag wordt de straat autovrij. Ook zijn er aan de rand van Jesolo een paar amusementsparken. Wij zijn tweemaal in het aquapark geweest (de naam was beide keren anders), waar jong en oud heerlijk kunnen relaxen en genieten van glij- en waterplezier. Een aanrader.
Een jaar na ons laatste bezoek aan Portofelice, in 2018, kozen wij wederom voor twee campings. De eerste was in de omgeving van Parma, camping Arizona, en de tweede was in het zuiden van Toscane aan het strand: Orbetello Family Camping Village. Arizona was een mooi, groen en rustig familiepark waar vooral de glijbaan een grote pre was voor de mannen. De omgeving was heerlijk bergachtig en prachtig om te bezoeken. Natuurlijk hebben we ook de stad van de ham (Parma) aangedaan, wat zeker de moeite waard was. Orbetello was een totaal andere omgeving met een drukkere camping. De animatie, die nadrukkelijk aanwezig was, viel een beetje tegen. De wandeling naar het strand ging via een drukke weg, waar op piekmomenten een klaar-over was geregeld door de camping. Ook hier was de zee rustig, maar hij liep qua diepte iets sneller af. Het schiereiland voor de kust was het bezoeken waard, zeker het schilderachtige havenplaatsje Porto Ercole in de avond. Voor deze kust is overigens ooit de Costa Concordia vastgelopen. In september van datzelfde jaar keerde ik terug in deze regio met het veteranenvoetbalelftal.
In de nasleep van corona bezochten wij in de zomer van 2021 onze vertrouwde kustlijn aan de Adriatische Zee. Dit jaar namen we een vouwwagen mee en bezochten we de luxe familiecamping Pra' delle Torri in Caorle, een 'verre buur' van het eerder genoemde Portofelice. Een immense maar ruim opgezette camping die druk was, maar niet zo aanvoelde. De verplichte badmuts in het zwembad – vaak een reden om een camping over te slaan – hebben wij lachend geaccepteerd. Het strand was, zeker gezien onze plek, dichtbij en grensde aan de camping. Het deed wel iets minder natuurlijk en gezellig aan dan in Bibione en Eraclea Mare, omdat het smaller was en deels voorzien van een betonnen verhoging. De winkels, restaurants en het vertier waren goed gecentraliseerd op de camping, wat elke avond voor gezelligheid zorgde. Helaas was de sport minder goed georganiseerd dan bij de buurman, wat een beetje jammer was.
Over het algemeen zijn de campings goed voorzien van sanitair. Natuurlijk kan het na strandtijd wat druk zijn, maar we hoefden zelden lang te wachten op een douche of afwasplek. De organisatie van de animatie verschilt wel. In het voorjaar is deze vooral gericht op de jongste campinggasten, maar in het hoogseizoen kan het je verblijf echt verrijken. Zoals gezegd heb ik nergens zulke goede animatie meegemaakt als op Portofelice; echt voor de hele familie. Overigens heb ik groot respect voor de jongelui die dit werk doen, want zij zijn vaak van 's ochtends vroeg tot diep in de nacht in de weer.
Cruises
Tijdens onze twee cruises (zie de blogs) hebben wij meerdere Italiaanse plaatsen aangedaan. Hieronder een opsomming:
Het is een uitgelezen manier om in korte tijd op zeer comfortabele wijze een aantal steden en plaatsen te bezoeken.
Steden in het algemeen
Door de jaren heen hebben wij heel wat Italiaanse steden bezocht, waaronder iconische plekken als Rome, Venetië, Napels en Florence. Algemeen geldt dat elke stad historie ademt en zijn eigen verhaal heeft. Verona heeft het verhaal van Romeo & Julia, Parma dat van de ham. Maar het belangrijkste is dat je je eigen verhaal en gevoel creëert. Naast de bovengenoemde steden hebben wij ook de volgende plaatsen bezocht:
- Verona
- Venetië
- Siena
- Florence
- Pisa
- Parma
Algemene tips
In de regio Venetië hebben wij een aantal keren een outletcenter bezocht: Noventa di Piave Designer Outlet. Leuk als je even genoeg hebt van het zoute water of het chloor. Het is een verre broer van de outlet in Roermond. Je vindt er de grote bekende Italiaanse merken, maar er zijn ook opties voor een iets betaalbaardere prijs. Ga je ergens uit eten? Let dan op de Coperto. Dit is een toeslag op de rekening voor o.a. het servies en brood. Niet alle restaurants hanteren deze toeslag, maar het kan net het verschil maken. Wil je zeker besparen, let dan op de Zona a Traffico Limitato (ZTL). Ik noemde net al de winkelstraat in Jesolo als voorbeeld. In sommige steden zijn straten waar op gezette tijden geen gemotoriseerd verkeer mag komen. Je ziet de borden makkelijk over het hoofd, maar let op: dit wordt doorgaans bewaakt door camera's en de boete valt gewoon bij je thuis op de mat. Hetzelfde geldt voor parkeren. Ik schreef al dat wij een bekeuring ontvingen na 'fout' parkeren bij Chioggia; in 2021 gebeurde hetzelfde toen wij de veerpont naar Venetië en Burano namen. Ogenschijnlijk stonden wij correct geparkeerd en hadden we betaald, maar toch kregen we een boete van ongeveer 40 euro. Balen, want daar koop je liever een cappuccino of limoncello voor. De laatste tip gaat over de rusttijden. Sommige campings hanteren een strikte rustperiode rond het middaguur. Er mag dan geen verkeer rijden op de camping en er wordt verwacht dat je redelijk stil bent. Accepteren is de enige optie.
Slot
Ik heb het al vaak gezegd: Italië is ons favoriete vakantieland in Europa. Er zijn nog steeds regio's die wij willen bezoeken, zoals de Amalfikust of Sardinië. Wij zijn Italië geenszins moe en zullen er, al is het voor een stedentrip of relaxvakantie, zeker terugkeren. De gastvrijheid en eetcultuur zijn belangrijke redenen waarom wij er zo graag komen. Het maakt niet uit in welke samenstelling of leeftijd; alles is mogelijk.
